Der Amerikaner Frank Lloyd Wright zählt zu den Architektur-Genies des 20. Jahrhunderts und gilt als Wegbereiter moderner Designs, die auch das Bauhaus beeinflussten. In Oak Park, einem Vorort von Chicago, lebte und arbeitete Wright viele Jahre und hinterließ im US-Bundesstaat Illinois zahlreiche Spuren.

Über 500 Gebäude gehen auf Entwürfe des Architekten zurück, darunter das berühmte Solomon R. Guggenheim Museum in New York. Der bekannteste Vertreter der Chicagoer Schule nannte Illinois seine Heimat und schuf hier einige seiner besten Arbeiten. Materialien und Farben des Bundesstaates finden sich in den sogenannten „Prärie-Häusern“ wieder, die man auf einer Tour durch Illinois besichtigen kann. Der Frank Lloyd Wright Trail folgt dessen Schaffen von seinen frühesten Entwürfen bis zu seinen bahnbrechendsten Neuerungen. Ein Roadtrip von Chicago nach Rockford führt durch Oak Park, Geneva, Hampshire und Belvidere. Eine zweite Route führt in den Süden von Illinois in die an der Route 66 gelegene Hauptstadt Springfield.

Mit dem Emil Bach House, The Rookery, dem Charnley-Persky House Museum und dem Frederick C. Robie House liegen einige von Wrights bekanntesten Meisterwerken in Chicago. Während der Lichthof im Rookery Building durch die Verwendung von weißem Marmor und effektives Lichtdesign glänzt, gilt das Frederick C. Robie House als eines der besten Beispiele eines „Prärie-Hauses“. Im Vorort Oak Park findet sich neben Wrights eigenem Wohnhaus und Studio die größte Dichte von Wright-Häusern innerhalb der USA. In den Städten Hampshire und Rockford stehen zwei Häuser aus Wrights später Karriere, in der Wright sich vom Prinzip des Prärie-Hauses verabschiedet hat: das Muirhead Farmhouse und das Laurent House, das er 1949 für den behinderten Kriegsveteranen Kenneth Laurent und dessen Frau entwarf und das den Bedürfnissen eines Rollstuhlfahrers angepasst ist.

Mit dem B. Harley Bradley und dem Dana-Thomas House finden sich in den Orten Kankakee und Springfield zwei wahre Architekturschätze. Vor allem das Dana-Thomas House in Springfield nimmt eine ganz besondere Stellung ein. Im Gegensatz zu vielen anderen Wright-Gebäuden ist hier ein Großteil der Möbel und Inneneinrichtung erhalten geblieben, die ebenfalls von Wright extra für das Haus entworfen wurden – darunter prächtige Glasfenster, stilvolle Lampen, ein Esszimmer, ein Ballsaal sowie eine Kegelbahn. /// www.enjoyillinois.de

Text: Dirk Baumgartl