Arizona ist bekannt für seine atemberaubend schönen Wüstenlandschaften, den Grand Canyon und Westernstädtchen wie Tombstone. In der Metropolregion von Phoenix herrscht dagegen rege Betriebsamkeit – sei es in den zahlreichen Sport- und Kulturstätten oder im vielfältigen Nachtleben.

AB IN DIE WÜSTE

Fast vier Millionen Menschen leben im Großraum Phoenix, der sich entlang des Valley of the Sun erstreckt. Und Sonne gibt es hier reichlich. Über 300 Tage im Jahr brennt sie auf Phoenix herab, zwischen Mai und September klettern die Temperaturen regelmäßig auf über 38 Grad. Was für Besucher zum Teil etwas anstrengend ist, ist für Kakteen ein Paradies. Die umliegende Sonora-Wüste gehört zu den artenreichsten Wüstenregionen der Erde. Einen guten Überblick über deren Vegetation kann man sich im Desert Botanical Garden mit seinen mehr als 50.000 Pflanzen, darunter Agaven und Kakteen, machen. Im etwa zwei Autostunden südlich gelegenen Saguaro-Nationalpark erlebt man auf zahlreichen Wanderwegen dagegen eine völlig unberührte Natur.

ENTSPANNUNG PUR

Wer auf dem Weg in Richtung Grand Canyon ein wenig Erholung sucht, wird nur wenige Kilometer außerhalb von Phoenix fündig. Im benachbarten Städtchen Scottsdale, dessen Zentrum sich viel vom Charme einer Westernstadt bewahrt hat, liegen luxuriöse Resorts wie das Fairmont Princess mit seinem künstlichen Sandstrand, das auf Wellness und Spa-Behandlungen spezialisierte Civana oder das zur Marriott Luxury Collection gehörende The Phoenician. Hier lässt sich mit Blick auf die umliegende, von Kakteen gesäumte Gebirgslandschaft ausgiebig Sonne tanken, im Pool planschen oder bei einer Massage die Zeit vertreiben.

HEISS & HIP

Neben dem grandiosen Museum für Musikinstrumente sowie Sehenswürdigkeiten wie dem von Frank Lloyd Wright entworfenen Grady Gammage Memorial Auditorium in Tempe, in dem aktuelle Musical-Produktionen zu sehen sind, lohnt sich ein Besuch der direkt an Downtown Phoenix angrenzenden Roosevelt Row. Das kleine Stadtviertel ist übersät mit bunten Wandmalereien und Heimat vieler hipper Cafés, Boutiquen und Restaurants. Zu den neusten Projekten gehört The Churchill – eine Art offene Markthalle, in der lokale Restaurants, Brauereien und Bars ihre Speisen und Getränke anbieten, die aber auch als Kunstraum und Fläche für Fitnesskurse dient. /// www.visitphoenix.com

Text: Dirk Baumgartl